Escondido a plena vista: formas prácticas de obtener ganancias de sostenibilidad

Ante la creciente presión que enfrentan los operadores mineros por reducir su impacto ambiental, muchas faenas están reevaluando sus circuitos en busca de oportunidades de mejora mientras avanzan hacia el objetivo de lograr cero emisiones netas. Hay varias áreas clave que suelen captar la mayor atención, como la búsqueda de mejoras de eficiencia en operaciones de molienda con alta demanda de energía, o de formas de reducir el consumo de agua en las distintas etapas del proceso de desaguado. 

Sin embargo, hay un área que suele pasarse por alto y que a menudo está justo frente a nuestros ojos. En cada etapa del circuito de procesamiento de minerales, los equipos y componentes se someten a un alto desgaste, lo que genera toneladas de metal, caucho y otras piezas y máquinas desgastadas que acaban en rellenos sanitarios. Reemplazar equipos y componentes implica también altos niveles de emisiones de carbono asociadas al proceso de fabricación, a lo que se suman los costos del combustible por el transporte. Vale la pena explorar formas de extender la vida útil de los activos, ya que el impacto puede ser enorme con el paso del tiempo. 

Los chancadores, transportadores y molinos son equipos fundamentales en las operaciones mineras, pero están expuestos a la abrasividad del mineral. Buscar aquello que “se esconde a simple vista”, como identificar formas prácticas de extender la vida útil de los equipos, sus piezas de desgaste y repuestos para reducir los residuos, no solo beneficia al medioambiente, sino también a tus resultados. El uso de materiales durables y tecnologías de vanguardia puede garantizar una mayor vida útil para las piezas y equipos y reemplazos menos frecuentes, lo que ayudará a evitar que terminen en rellenos sanitarios y a reducir tus costos de mantenimiento. Al mejorar el rendimiento y la confiabilidad, estas piezas de desgaste y sistemas respaldan un enfoque más sustentable y responsable con el medioambiente, además de integrar innovaciones en el uso diario. A continuación, algunas maneras de integrar estas herramientas en tus operaciones. 

Optimización de piezas de desgaste y repuestos 

Proteger tu chancador con piezas de desgaste durables y modernizaciones que agregan valor es una excelente oportunidad para cuidar tus equipos, reducir los tiempos de inactividad y aportar a operaciones más sustentables. Las piezas de desgaste de alta calidad pueden ayudar a proteger tu chancador y a sincronizar los ciclos de mantenimiento. Los elementos de protección especialmente diseñados ofrecen beneficios adicionales. Por ejemplo, las piezas de desgaste protectoras Poly-Cer de Metso ofrecen hasta tres veces más vida útil y reducen la necesidad de soluciones de “parche”, lo que disminuye el desperdicio de material. 

Al evaluar las piezas de desgaste de un chancador, soluciones de máxima durabilidad como MX para chancadores de cono pueden ofrecer hasta el doble de vida útil. Los servicios de optimización más avanzados para piezas de desgaste te ayudarán a perfeccionar tu proceso de chancado e identificar mejoras, como la selección de aleaciones para la cámara y la personalización de perfiles. La optimización de la cámara del chancador puede contribuir a aumentar los niveles de producción, mejorar la eficiencia del chancado y reducir el tiempo de inactividad. 

Las actualizaciones también pueden ayudar a extender la vida útil del equipo de chancado. Por ejemplo, la cabeza forjada Xtreme de Metso ofrece una durabilidad y resiliencia incomparables. Esta cabeza, fabricada a partir de un solo bloque de acero forjado, está diseñada para resistir las aplicaciones de chancado más exigentes y ofrece una duración hasta tres veces superior a la de las cabezas fundidas estándares. 

Esta mayor durabilidad implica menos reemplazos y un mantenimiento menos frecuente, lo que no solo reduce el tiempo de inactividad, sino que también minimiza la necesidad de repuestos. De esta manera, la reducción de residuos en las operaciones mineras se alinea con los objetivos de sustentabilidad. Al maximizar la productividad y minimizar los residuos, la cabeza forjada Xtreme ofrece una solución robusta para operaciones de chancado eficientes y respetuosas del medioambiente. 

Ahorros en transporte de material

Otros equipos expuestos al desgaste derivado de flujos de material abrasivo son los sistemas transportadores. Requieren el reemplazo periódico de múltiples piezas, como rodillos de soporte, rodillos de carga y, lo más importante, las propias correas, ya que también sufren desgaste. En los sistemas transportadores, el mineral cae directamente sobre la correa en la zona de impacto, lo que, con el tiempo, puede causar un daño considerable. Para prolongar la vida útil de la correa transportadora, puedes marcar la diferencia protegiéndola en la zona de impacto con una actualización que absorba los golpes. 

Las cunas y barras de impacto para correas transportadoras brindan grandes beneficios tanto en ahorro de costos como en sustentabilidad ambiental. Estos componentes están diseñados para proteger las correas transportadoras de daños causados por los intensos impactos durante la transferencia de material, de modo de extender su vida útil y reducir la frecuencia de reemplazos. Esta durabilidad se traduce en costos de mantenimiento más bajos y un tiempo de inactividad reducido que genera un ahorro importante a lo largo del tiempo.

Desde una perspectiva ambiental, extender la vida útil de las correas transportadoras implica que se desechan menos piezas y se reduce la cantidad de residuos que terminan en rellenos sanitarios. Además, al prevenir el derrame de material y la emisión de polvo, las cunas y barras de impacto contribuyen a entornos de trabajo más limpios y seguros. Al integrar estas características en tus sistemas transportadores, tanto la eficiencia económica como la responsabilidad ambiental de tus operaciones industriales se verán favorecidas.

Sin rodeos: pequeños pasos para grandes ahorros

Los revestimientos de los molinos son fundamentales para el rendimiento de las operaciones de molienda. Protegen tu equipo e incrementan la producción. Dependiendo de la situación y los objetivos de cada cliente, enfrentan distintas complicaciones. Una mayor vida útil significa más tiempo de actividad entre paradas, ventaja especialmente importante cuando otras piezas de desgaste deben igualar esa durabilidad. 

Metso trabaja continuamente en el desarrollo de nuevos compuestos de caucho para fabricar piezas de desgaste más sustentables y de alto rendimiento. Su última innovación, el caucho Skega™ Life, parte de la oferta Metso Plus, extiende la vida útil de los revestimientos del molino en hasta 25 %, además de reducir las emisiones de CO² gracias al menor uso de materiales y transporte. 

Para sacarle el máximo partido a los revestimientos de tu molino y a las operaciones de molienda, también es clave monitorear su estado. Medir el desgaste ayuda a evitar paradas imprevistas y permite planificar con mayor precisión la vida útil restante para estimar cuándo será necesario realizar los reemplazos. Las inspecciones también pueden recomendar mejoras en la selección de materiales, optimizar el diseño de los revestimientos y detectar áreas que requieran ajustes para equilibrar la vida útil y mejorar el rendimiento de la molienda. 

Tarde o temprano, todas las piezas de desgaste se deben reemplazar. Con su servicio de reciclaje de revestimientos de molino, Metso puede separar los distintos materiales que los componen y, en lugar de enviarlos a un relleno sanitario, reciclarlos o reutilizarlos de la manera más óptima posible. El uso de revestimientos más durables y optimizados, el monitoreo de su estado y la realización de los ajustes necesarios —además del reciclaje cuando es posible— permite reducir con el tiempo la generación de miles de toneladas de residuos de caucho y acero.

Reparaciones, reacondicionamientos y mejoras: mantener lo que está bien

Una vez optimizada la selección de piezas y el proceso, aún se pueden lograr mejoras adicionales procurando un mantenimiento diligente. Acciones de mantenimiento simples, como reemplazar los revestimientos según el cronograma, verificar regularmente que los componentes de las máquinas estén en buen estado y reacondicionar los conjuntos desgastados, son un excelente punto de partida y pueden extender significativamente la vida útil del equipo. Los servicios de reacondicionamiento OEM también pueden contribuir a restablecer la calidad y funcionalidad originales de los equipos antiguos, de manera de asegurar su máxima vida útil.

Como siempre, mantener el enfoque en prolongar la vida útil de tus activos reduce el desperdicio. Aplicar actualizaciones y modernizaciones especializadas a tus equipos antiguos también puede mejorar la eficiencia, incorporar nuevas funcionalidades y aprovechar las últimas innovaciones tecnológicas. Existe una amplia gama de actualizaciones que vale la pena considerar para equipos de chancado, molienda y transporte, entre otros, todas orientadas a prolongar la vida útil de los componentes o mejorar su eficiencia operativa.

¿Te gustaría descubrir más maneras de multiplicar el ahorro y reducir el desperdicio en tus equipos industriales? Consulta las soluciones integrales de posventa de Metso aquí.

Este artículo fue publicado por primera vez en International Mining en mayo de 2025.